Loreta, o sino de quase dois metros de diâmetro e de mais de 7 toneladas
de peso, nos convida a passar por um das basílicas mais conhecidas da
Europa. Não é uma basílica como as outras, pois este é o primeiro
santuário internacional dedicado à Virgem onde segundo a tradição se
encontra a casa original de Maria que foi transladada milagrosamente de
sua origem a este lugar italiano.
O Santuário de Loreto se
encontra na província italiana de Ancona, nas Marcas. Ao redor da
basílica se foi formando a cidade de Loreto, que conta atualmente cerca
de 11.000 habitantes. O início das obras de construção deste santuário
de estilo gótico tardio remonta ao século XV e não se concluíram até
fins do século XVI.
Sua história, tem início no século XIII,
concretamente no dia 10 de dezembro de 1294. Segundo uma longa tradição,
em tal data, a casa de Maria de Nazaré foi transportada em vôo por
anjos até este lugar. Pesquisadores mais recentes falam do translado da
casa em um navio pela família de Angelis depois da derrota dos cruzados
na Terra Santa, para proteger essa preciosa relíquia do ataque dos
sarracenos. Seja qual foi a origem da sua chegada, a casa de Maria é o
centro ao redor do qual se construiu a grande basílica de Loreto.
Sobre
o altar da casa de Maria se venera uma pequena estátua de Nossa Senhora
de Loreto. Trata-se de uma estátua de madeira de um cedro do Líbano dos
jardins Vaticanos, que o Papa Pio XI fez cortar e que coroou em 1922 no
Vaticano, antes que fosse transladada solenemente até Loreto. É
revestida com um manto dourado. Até o final do século XVI os peregrinos
que se dirigiam até a Casa de Loreto costumavam cantar ladainhas
marianas. São as chamadas Ladaínhas Lauretanas.
O santuário
imediatamente se transformou em um dos lugares de peregrinação mais
importantes para os fiéis de todo o mundo e foi objeto de veneração de
muitos santos e papas, entre eles João Paulo II, que o visitou várias
vezes durante seu pontificado. Inesquecível foi seu encontro com os
jovens em 1995 e em 2004. Mais recentemente, em setembro de 2007, o Papa
Bento XVI, visitou a basílica por ocasião do Ágora dos jovens
italianos. Durante sua visita o Pontífice afirmou que esta casa tem três
paredes e não quatro, porque está aberta a todos. Chama a atenção no
interior da basílica este sentido de acolhida familiar e de
universalidade.
Algumas imagens incisas sobre as pedras da Santa
Casa representam cruzes iguais àquelas que remontam ao século III,
encontradas em Nazaré.
Nossa Senhora de Loreto é a padroeira dos
aviadores, que viram na história do translado da Casa de Maria através
dos céus graças aos anjos uma justa proteção.
A oração a Nossa Senhora de Loreto evidencia todo o seu caráter materno:
Oh
Maria Loretana, Virgem gloriosa, nós nos aproximamos confiante a Ti:
acolhe hoje a nossa humilde oração. A humanidade está perturbada por
graves males dos quais gostaria de se libertar sozinha. Ela necessita de
paz, de justiça, de verdade, de amor e se ilude de poder encontrar
essas divinas realidades distante de seu Filho. Oh Madre! Tu que
carregaste o Salvador divino no teu seio puríssimo e vivestes com Ele na
santa Casa que nós veneramos sobre esta colina loretana, dá-nos a graça
de buscá-Lo e imitar os seus exemplos que conduzem à salvação.
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